Ce qui nous intéresse, ce sont ces habitations à rénover qui ont une mauvaise conception climatique et une mauvaise isolation. Les règlementations thermiques évoluent : on cherche à dépenser de moins en moins d'énergie et donc on cherche à ne plus en avoir besoin.

Isoler permet AVANT TOUT d'obtenir du CONFORT, été comme hiver. Si en plus du confort, une technique fait faire des économies d'énergie, c'est mieux. Et si en plus, c'est joli, alors autant dire que c'est formidable. Seulement voilà, si cela n'utilise pas des matériaux peu nuisibles à la déconstruction, on a raté une marche : dommage pour les suivants.

Par l'extérieur - par opposition à "isoler par l'intérieur" - avant tout parce que c'est simple et efficace du point de vue de la thermique : on enveloppe l'habitation avec un nouveau manteau. C'est particulièrement utile thermiquement parlant lorsque l'habitation est constituée d'étages séparés par des liaisons ayant des ponts thermiques.

Sans l'isolation par l'extérieur, il sera difficile de satisfaire les exigences environnementales, en particulier l'adaptation à une société sans pétrole facile. On ne peut peut-être pas raser tous les ouvrages et reconstruire avec des nouvelles normes aussi vite que se rapproche les années de crise pétrolière.

Le critère essentiel pour la thermique d'une habitation, c'est le test des vacances d'hiver : on part une dizaine de jours de chez soi en laissant hors-gel. On revient. Comment s'est comporté l'habitation ? On peut faire le même test en été. Si la thermique du bâtiment a été bien pensée, alors les habitants n'auront pas un décalage si important entre la température de consigne et la température de retour de vacances.

Imaginons simplement un manteau. Dedans, on est bien à l'aise, on a chaud. On le quitte, on le ferme et on le laisse à l'air libre ainsi. Sous le manteau, il va reigner un micro-climat, suivant la ventilation et la quantité d'air qui s'échange entre l'intérieur et l'extérieur. Une habitation fonctionne de la même façon : plus son manteau sera important, meilleur sera la micro-climat à l'intérieur.

Un autre intérêt de l'isolation par l'extérieur est la possibilité de relooker complètement une habitation. Mais cela peut aussi être un inconvénient : l'esthétique des vieilles pierres est parfois prioritaire au confort thermique.

Enfin, un dernier intérêt évident de l'isolation par l'extérieur : c'est que non seulement on ne perd pas d'espace habitable, mais également, on a la possibilité d'en gagner, en enlevant par exemple la vieille isolation intérieure.